Nokkrir aðilar hafa fullyrt að skattbyrði á Íslandi sé sú hæsta í heimi. Slíkar fyllyrðingar standast þó enga staðreyndaskoðun (sjá hér).

En ef þær væru réttar mætti búast við að Íslendingar væru nú með ein hæstu opinberu útgjöld í heimi – eða væru ella að greiða stórlega niður skuldir ríkisins.

Hvað segja staðreyndirnar um þetta?

Myndin hér að neðan sýnir samanburð milli OECD-ríkja á heildarútgjöldum hins opinbera (ríki og sveitarfélög samanlögð), sem hlutfall af landsframleiðslu árið 2011. Þetta eru nýjustu tölur frá OECD.

Ísland er í miðju hópsins, en ekki á toppi. Fimmtán ríki eru með meiri útgjöld en við og önnur fimmtán með minni útgjöld.

Það er því fjarri lagi að Íslendingar séu með hæstu opinberu útgjöld í heimi. Við erum í miðjunni. Skatttekjurnar 2011 voru að auki lægri en útgjöldin, enda um 4% halli á opinberum búskap og skuldir auknar sem því nam.

Útgjöldin höfðu sveiflast í kringum 42% áratuginn fram að hruni. Á árinu 2008 ruku þau upp í 57%, vegna gjaldþrots Seðlabankans og annars beins kostnaðar við hrunið sem féll til á því ári.

Frá því núverandi ríkisstjórn tók við völdum hafa opinberu útgjöldin lækkað úr 57% af landsframleiðslu niður í 46% árið 2011.

OECD spáir því að opinberu útgjöldin á Íslandi verði komin niður í um 43% á næsta ári, sem er ekki fjarri langtíma meðaltalinu frá um 1990.

Þeir sem fullyrða að skattbyrði Íslendinga sé ein sú hæsta í heimi vaða þannig í reyk, hvort sem það er vísvitandi eða vegna misskilnings.

Tölum um skatttekjur og útgjöld hins opinbera ber saman. Ísland er hvorki með hæstu skattbyrði né mestu útgjöld vestrænna ríkja.