Á tímum mikils sparnaðar í ríkisútgjöldum hafa jafnvel vaknað upp þær hugmyndir að leggja megi grunnþjónustu heilsugæslunnar niður t.d. á kvöldin og um helgar. Svo má allavega skilja þegar vaktir heilsugæslunnar á Suðurnesjum eru til umræðu en vaktir eru óaðskiljanlegur hluti heilsugæsluþjónustunnar. Reyndar held ég að þar sé verið að tefla fram peði til að kalla eftir meira heildarfjármagni til sjálfrar stofnunarinnar, Heilbrigðisstofnunar Suðurnesja. Heilsugæsluþjónustan sjálf stendur fyrir á brauðfótum og hefur svo verið um árabil, aðallega vegna undirmönnunar og stóran hluta eðl. dagþjónustu orðið að fella undir afkastahvetjandi vaktþjónustu.

Eftir sameiningu Heilsugæslunnar og Sjúkrahúsins í Keflavík, rétt upp úr aldarmótunum, voru aksturskjör heimilislæknanna sagt upp einhliða en sumir þeirra áttu heima í nágranasveitafélögunum, m.a. Reykjavík og Hafnarfirði. Þeir litu svo á að um uppsagnir á ráðningarkjörum þeirra væri að ræða og hættu flestir störfum. Þeir voru sérmenntaðir heilsugæslulæknar og sumir nýkomnir úr löngu sérfræðinámi erlendis. Um árabil hafði Heilsugæslan á Suðurnesjum þá verið rekin af miklum myndarbrag og gæðastjórnun höfð að leiðarljósi. Þar var t.d. orðinn til vísir að göngudeildarþjónustu fyrir sykursjúka og aldraða að frumkvæði heimilislæknanna sjálfra. Því sannaðist síðar þar hið forkveðna „enginn veit hvað átt hefur fyrr en misst hefur“

Eftir uppsagnirnar var hins vegar lagt í mikinn kostnað stofnunarinnar við uppbyggingu fullkominna skurðstofa og aðstöðu fyrir aðra sérfræðilækna. En frá uppsögnum heimilislæknanna hefur aðeins verið hægt að halda uppi lágmarksþjónustu í heilsugæslunni, oftast með afleysingarlæknum og unglæknum. Nýtt skipulag Heilbrigðisstofnunar Suðurnesja kæfi þannig sálina í gömlu góðu heilsugæslunni. Nú ofan á allt annað er síðan verið að hóta að leggja vaktþjónustuna niður í sparnaðarsjónarmiði, sennilega til að geta viðhaldið annarri þjónustu frekar sem getur alveg eins átt heima í Reykjavík eins og t.d. fæðinga- og skurðdeildarþjónusta. Sjálf heilsugæslan blæðir hins vegar og almenningur á Suðurnesjum löngu farinn að kalla efir hjálp og leitar í st´roum stíl til höfuðborgarinnar.